中國共産黨成立于1921年7月1日。中國共産黨領導中國人民經過28年艱苦的革命鬥争，于1949年推翻了帝國主義、封建主義和官僚資本主義的統治，取得了全國政權，建立了中華人民共和國。建國後，中國共産黨作為執政黨，領導全國各族人民維護國家的獨立和安全，開展社會主義建設，把一個半封建、半殖民地、貧窮落後的舊中國改變成為一個初步繁榮富強的社會主義新中國。
1978年中共十一屆三中全會以來，以鄧小平為核心的中共中央新的領導集體，從根本上沖破了“左”傾錯誤的嚴重束縛，總結正反兩方面的經驗，解放思想，實事求是，作出了把黨的工作重點轉移到社會主義現代化建設上來的戰略決策，這是建國以來中國共産黨曆史上具有深遠意義的偉大轉折。從此，中國共産黨領導全國各族人民，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，取得了舉世矚目的成就，并逐步形成了建設有中國特色社會主義的理論和路線、方針、政策，開創了社會主義事業發展的新時期。中國共産黨為把中國建設成為富強、民主、文明的社會主義現代化國家而奮鬥。1992年中共十四大，對鄧小平建設有中國特色社會主義理論作出了科學的概括和評價，确立了這一理論在全黨的指導地位，這一理論是中國共産黨在新時期的各項工作的根本指導方針。這次代表大會還确定了建立社會主義市場經濟體制的改革目标。
1995年黨的十四屆五中全會通過了中國國民經濟和社會發展第九個五年計劃（1996年～2000年）和2010年遠景目标的建議。目前，全國人民在以江澤民總書記為核心的黨中央領導下，為實現跨世紀的宏偉綱領而努力。中國共産黨領導人民在建設物質文明的同時，努力建設社會主義精神文明。中國共産黨領導人民發展社會主義民主，健全社會主義法制，堅持全國人民代表大會制度、共産黨領導的多黨合作和政治協商制度。
中國共産黨在鄧小平建設有中國特色社會主義理論的指導下，領導和團結全國各族人民，以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，取得了舉世矚目的成就，成功地開創了建設有中國特色社會主義的道路。
中國共産黨主張積極發展對外關系，努力為中國的改革開放和現代化建設争取有利的國際環境。在國際事務中，中國共産黨堅持獨立自主的和平外交政策，維護中國的獨立和主權，反對霸權主義和強權政治，維護世界和平，促進人類進步；在互相尊重主權和領土完整、互不侵犯、互不幹涉内政、平等互利、和平共處五項原則基礎上，發展同世界各國的關系。中國共産黨按照獨立自主、完全平等、互相尊重、互不幹涉内部事務四項原則，同世界各國政黨建立和發展友好關系。目前，中國共産黨已同世界120多個國家的300多個政黨保持着友好聯系。
中國共産黨是中國工人階級的先鋒隊，是中國各族人民利益的忠實代表，是中國社會主義事業的領導核心。中國共産黨以馬克思列甯主義、毛澤東思想作為指導思想，以全心全意為人民服務為根本宗旨，以民主集中制為組織原則和組織制度，以實現共産主義的社會制度為最終目标。中國共産黨在長期的革命鬥争中，逐步形成了理論聯系實際、密切聯系群衆、批評與自我批評的三大優良作風。
中國共産黨是根據自己的綱領和章程，按照民主集中制的原則組織起來的統一整體。《中國共産黨章程》規定：年滿18歲的中國工人、農民、知識分子和其他革命分子，承認黨的綱領和章程，願意參加黨的一個組織并在其中積極工作、執行黨的決議和按期交納黨費的，可以申請加入中國共産黨。
中國共産黨的中央組織有：（1）黨的全國代表大會：全黨的最高領導權力機關，每5年舉行一次，由中央委員會負責召集。其職權是：聽取和審查中央委員會及中央紀律檢查委員會的報告；讨論并決定黨的重大問題；修改黨的章程；選舉中央委員會及中央紀律檢查委員會。（2）中央委員會：由黨的全國代表大會選舉産生，在代表大會閉幕期間執行全國代表大會的決議，領導黨的全部工作，對外代表中國共産黨，每屆任期5年。（3）中央政治局、中央政治局常務委員會和中央委員會總書記：由中央委員會全體會議選舉産生，中央政治局和它的常務委員會在中央委員會全體會議閉會期間，行使中央委員會的職權。中央書記處是中央政治局及其常務委員會的辦事機構。中央委員會總書記負責召集中央政治局會議和政治局常委會會議，并主持中央書記處的工作。中央軍事委員會組成人員由中央委員會決定。
黨的地方組織有：省、自治區、直轄市、設區的市、自治州，以及縣(旗)、自治縣、不設區的市和市轄區的代表大會，每5年舉行一次；由上述各級黨的代表大會選舉的委員會，每屆任期5年。企業、農村、機關、學校、科研院所、街道、人民解放軍連隊和其他基層單位，凡有正式黨員3人以上的，都成立黨的基層組織。
中國共産黨内還設有紀律檢查委員會，其主要任務是維護黨的章程和其他黨内法規，協助黨委加強黨風建設，檢查黨的路線、方針、政策和決議的執行情況。黨的中央紀委在黨中央領導下工作；黨的地方各級紀委和基層紀委在同級黨委和上級紀委雙重領導下工作。各級紀委每屆任期和同級黨委相同。
截至1997年7月，中國共産黨有5800多萬黨員，348.7萬個基層組織。
1997年9月召開的中共十五大選出中央委員會委員191人，中央候補委員151人；選舉江澤民任中央委員會總書記、中央軍委主席，江澤民、李鵬、朱镕基、李瑞環、胡錦濤、尉健行、李岚清任中央政治局常委，胡錦濤、尉健行、丁關根、張萬年、羅幹、溫家寶、曾慶紅任中央書記處書記，尉健行任中紀委書記。
中國共産黨的中央機關報是《人民日報》，黨刊為《求是》雜志。
